Passierschein für die Kunst: 40 Jahre deutsch-deutsches Kulturabkommen
13 Jahre verhandelten DDR und Bundesrepublik über das deutsch-deutsche Kulturabkommen. Nach dem Abschluss des Grundlagenvertrags 1972 hatten zwar Gespräche darüber begonnen; zwischen 1975 und 1982 herrschte jedoch Stillstand – bis unerwartet Erich Honecker selbst eingriff. Er stellte den Abschluss des Abkommens in Aussicht. Die strittige Rückführung der kriegsbedingt in den Westen verbrachten Kulturgüter sollte ausgeklammert werden – der SED-Generalsekretär schob kurzerhand den eigentlichen Stein des Anstoßes beiseite. Honecker tat dies, um sich gegenüber Bundeskanzler Helmut Schmidt kooperativ zu zeigen; den Regierungswechsel zu Helmut Kohl im Oktober 1982 konnte er so indes nicht verhindern.
Am 6. Mai 1986 wurde das „Kulturabkommen zwischen der Bundesrepublik Deutschland und der DDR“ schließlich unterzeichnet. Der 40. Jahrestag dieser Unterzeichnung bot den Anlass für die Veranstaltung, zu der wir gemeinsam mit der Stiftung Preußischer Kulturbesitz am 9. November in der James-Simon-Galerie auf der Berliner Museumsinsel eingeladen hatten.
Wie schwierig die Verhandlungen über den deutsch-deutschen Kulturaustausch waren, beschrieb Jacqueline Boysen in ihrem Eingangsimpuls. Grundlegende Unterschiede im Kulturverständnis prallten aufeinander, die DDR fürchtete einen schädlichen Einfluss auf die Kunstschaffenden und die Kunstbetrachter im Sozialismus, während in der Bundesrepublik viele pauschal skeptisch auf die vermeintliche DDR-Staatskunst blickten. Mehr als um große Veränderungen sei es damals um die gegenseitige „Sichtbarkeit und Erfahrbarkeit“ des Kulturlebens in beiden deutschen Staaten gegangen. Derlei Erfahrungen wurden an diesem Abend von allen Beteiligten anschaulich geschildert. Und so konnten das Publikum nicht nur inhaltlich, sondern auch emotional dem nachspüren, was die Kunst- und Kulturwelt in Ost und West Mitte der Achtziger Jahre bewegte – und was die gegenseitige Neugier aufeinander ausmachte. „Wir versuchen jetzt, dieses Kulturabkommen mit Leben zu füllen“, mit diesen Worten setzte Moderator Christoph Läpple (ehemals ZDF) gleich zu Beginn den Ton.
„Herzklopfen“ habe sie verspürt beim Besuch der Ausstellung „Positionen“ im Jahr 1986, sagte die Kunstkritikerin Ingeborg Ruthe. Die Schau in Ostberlin zeigte der DDR-Öffentlichkeit erstmals zeitgenössische Kunst aus der Bundesrepublik, darunter Arbeiten von Künstlern, die aus der DDR in den Westen gegangen waren: „Ich kannte die Namen, aber ich hatte keine persönliche Anschauung“. Thomas Flierl, in jenen Jahren Mitarbeiter im DDR-Kulturministerium, berichtete von seiner ersten Westreise zu den „Duisburger Akzenten“, wo, „Kultur und Kunst aus der Deutschen Demokratischen Republik“ gezeigt wurde. Der Galerist Felix Brusberg berichtete, wie er in demselben Jahr als Abiturient bei der Ausstellung „Zeitvergleich ´88 – 13 Maler aus der DDR“ aushalf, die sein Vater Dieter Brusberg in Zusammenarbeit mit den Berliner Festspielen und dem Staatlichen Kunsthandel der DDR konzipiert hatte. Petra Winter, die Leiterin des Zentralarchivs der Stiftung Preußischer Kulturbesitz, erklärte die Geschichte der infolge des Zweiten Weltkriegs verstreuten Exponate der Stiftungssammlung, und die Schwierigkeit, für die geteilte Sammlung wieder zusammenzuführen. Ulrich Leidholdt, als Hörfunkkorrespondent des WDR damals in der DDR akkreditiert, erinnerte an die aufsehenerregende Abreise von BAP vom DDR-Festival „Rock für den Frieden“ im Jahr 1984, zwei Jahre vor dem Kulturabkommen, und an denaus ideologischen Gründen abgesagten Auftritt von Klaus Lage und seiner Band in der DDR.
Drei Jahre lang regelte das Kulturabkommen Austausch zwischen beiden deutschen Staaten, wo es zuvor nur Einzelfallentscheidungen über Gastspiele und Reisen ins „imperialistische Ausland“ gegeben hatte. Das Abkommen machte das gemeinsame historische und kulturelle Erbe zum Gegenstand des öffentlichen Interesses, sichtbar zum Beispiel an der Ausstellung zum „Großen Kurfürsten“, die unter Mitwirkung von Thomas Flierl 1988 in Potsdam und anschließend im Schloss Charlottenburg in Berlin zu sehen war. Mit der Wiedervereinigung allerdings habe, so konstatierten einige der Podiumsgäste, die Neugier aufeinander plötzlich nachgelassen – eine Neugier, die schon vorher stärker vom Osten auf den Westen als umgekehrt gerichtet gewesen sei. Während 1986 das Gefühl, „alles sehen, alles lesen, alles hören zu wollen“ zumindest in der DDR kaum zu stillen gewesen sei (so Gero Dimter, Vizepräsident der Stiftung Preußischer Kulturbesitz), sei nach der Wiederherstellung der staatlichen Einheit der Konkurrenzgedanke stärker in den Vordergrund getreten, das eigentliche Interesse zurückgegangen.
Kann Kultur dennoch das Zusammenwachsen fördern? Könnte das Abkommen von 1986 sogar eine Blaupause sein für entsprechende Abkommen mit „schwierigen Staaten“ heute? Ob ein ähnlicher Vertrag beispielsweise mit Russland unter den augenblicklichen Umständen möglich wäre, wurde auf dem Podium bezweifelt. „Kultur kann Mauern überwinden, aber Kriege verhindern kann sie nicht,“ stellte Felix Brusberg fest.
Die Auseinandersetzung über die Frage, „Wem gehört die Kultur?“, mag, solange eine Beantwortung unmöglich schien, sogar das deutsch-deutsche Interesse beflügelt haben. Wie Petra Winter abschließend mit einem Augenzwinkern berichtete, habe während des Stillstands der Verhandlungen um das Abkommen eine westdeutsche Zeitungsmeldung, dass die DDR die Büste der Nofretete beanspruche, die Besucherzahlen bei eben jener Nofretete um 40% in die Höhe schnellen lassen. „Willst Du etwas gelten, mach dich selten“, resümierte Christhard Läpple.