Histofest Luxemburg 2026: Brauchen wir neue Helden in Europa?

Do we need new heroes in Europe? Braucht Europa neue Heldenfiguren? So lautete das Thema unserer Diskussionsveranstaltung im „Europa Experience Centre“ Luxemburg im Rahmen des zweiten HISTOFEST. 

Das HISTOFEST wurde 2025 von der in Berlin und Luxemburg lehrenden Historikerin Dr. Dora Komnenovic ins Leben gerufen. Die diesjährige Ausgabe stand unter dem Motto „The (un)making of heroes“ – daher der Titel der Podiumsdiskussion mit Dr. Constanze Itzel (Direktorin des House of European History in Brüssel und Mitglied unseres wissenschaftlichen Beirats), dem Mitglied des Europäischen Parlaments und früheren luxemburgischen Minister Charles Goerens, und dem ehemaligen luxemburgischen Premier und Präsidenten der Europäischen Kommission Jean-Claude Juncker, Gründungsmitglied im Kuratorium unserer Stiftung.

Mit der ersten Frage der Moderatorin Dr. Jacqueline Boysen (Geschäftsführerin unserer Stiftung), „Was sind europäische Helden?“ wurde deutlich, dass die Podiumsteilnehmer ein wenig mit dem Begriff eines modernen Helden fremdelten: „Ich mag den Ausdruck überhaupt nicht; wenn es Helden gibt, dann sind das für mich die Frauen und Männer der Kriegsgeneration“ stellte Jean-Claude Juncker fest. „In Europa werden wir uns niemals einigen, wer ein ‚europäischer Held‘ ist, das werden immer viele Menschen sein!“, führte Constanze Itzel an, die anstatt von „Helden“ lieber von „Vorbildern“ sprechen wollte. Charles Goerens konstatierte zwar humorig, „Für mich ist Jean-Claude Juncker ein Held!“ Juncker hingegen wollte sich selbst lieber als „kleinen Heiligen in einer großen europäischen Kirche“ sehen. Kohl und Mitterrand dagegen seien „Giganten“ gewesen, keine Helden. Ganz praktisch erklärte Constanze Itzel die Problematik der Heldendefinition und -ikonographie an den unterschiedlichen Besucherreaktionen zur Darstellung großer Persönlichkeiten wie zum Beispiel Papst Johannes Paul II. im Haus der Europäischen Geschichte. 

Schnell wandte sich die Diskussion, wie „immer in diesen Tagen, wenn man über Europa spricht“ (Jacqueline Boysen), allerdings der Sorge um die Zukunft der Union zu: Von einer „existenziellen“ Krise sprach Goerens und erklärte das Zusammenwachsen Europas zur Politischen Union für „unabdingbar“, um in der angespannten geopolitischen Lage handlungsfähig zu sein. Mahnend äußerte sich auch Juncker: „Es gibt heute viel Rauch, aber wenig Dampf in der politischen Landschaft. Wir brauchen eine große Ambition für Europa, und Geduld!“ 

Aus dem Publikum wurde darauf hingewiesen, dass „Helden“ nicht einfach da seien, sondern durch Regierungen und Medien, die den öffentlichen Diskurs steuerten, „gemacht“ würden. Wenn in den sozialen Medien gegen Europa gerichtete Darstellungen dominierten, sei die Verankerung europäischer Helden und die Suche nach neuen Identifikationsfiguren geradezu unmöglich. Auf die Zuhörerfrage, ob die EU ein stärkeres Parlament brauche oder eher einen stärkeren Kommissionspräsidenten, warnte Jean-Claude Juncker vor der zunehmend brachialen Durchsetzung von Interessen einzelner Staaten oder Staatengruppen. Diese Rückkehr zu intergouvernementalen Strukturen führe zu einer Schwächung des Parlaments und damit der gesamten Gemeinschaft. Vorbei seien die Zeiten, in denen ein zwar grummelnder, aber von einer Vision geleiteter Helmut Kohl bei manchen Entscheidungen des Europäischen Rats gesagt habe: „Ich mache das heute so mit – aber nur wegen Europa!“

Eine jüngere Zuhörerin zeigte sich enttäuscht von den älteren Politikern auf dem Podium, die den Jüngeren keine Zukunftsvision anzubieten hätten. Zwar verwies Juncker in seiner Antwort auf das erfolgreiche Erasmus-Programm der EU, wünschte sich Goerens einen höheren Bekanntheitsgrad für die regelmäßigen EU-Jugendkonferenzen. Constanze Intzel hatte zuvor dargestellt, wie große Europäerinnen und Europäer einem jüngeren Publikum vermittelt werden könnten, indem ihre Wertvorstellungen und Handlungen aus dem jeweiligen Kontext der Zeit erläutert würden – dies erlaube jungen Menschen, den Mut und Erfindungsreichtum dieser Vorbilder auch in ihr eigenes Leben einzubringen. Es bleibe aber dennoch eine drängende Frage, so Jacqueline Boysen in ihren abschließenden Worten, was überzeugte Europäerinnen und Europäer tun müssten, um insgesamt mehr Menschen auf dem europäischen Weg mitzunehmen?